기침이 안멈춰요, 예상 질병은?

코로나 19가 우리 삶에 스며든지 벌써 햇수로 4년째입니다. 처음에 우한 폐렴이라고 불릴 때에도 이렇게 될거라고는 생각치 못했었는데요. 지금은 델타 등 변이를 거쳐 오미크론, 켄타우로스 변이까지 나왔는데요. 이쯤되면 백신은 사실상 효과가 없지 않나 생각이 듭니다. 한편, 코로나 감염 이후 완치가 되어도 기침이 지속되는 휴유증을 호소하시는 분들이 많은데요. 롱코비드 증상일 수도, 아니면 다른 질병일 수도 있습니다. 오늘은 오랫동안 지속되는 만성 기침의 종류와 대처법을 알아보려 합니다.

 

"가능성 1. 롱 코비드 후유증"

 

  멈추지 않고 계속되는 기침은 코로나 후유증 중 하나인데요. 코로나 19가 여러번 변이를 거쳐 약해졌다고는 합니다. 그럼에도 코로나 예방에 힘써야 하는 이유는 후유증이 오랫동안 남기 때문입니다. 보통 코로나 격리 해제 이후 2주가 넘도록 기침을 하게 됩니다. 이러면 혹시 폐렴이 온 것은 아닌지, 폐섬유화가 진행 중인 것은 아닌지 걱정이 많아지죠. 다행히도 폐렴이나 폐섬유화가 올 가능성은 낮습니다. 다만 코로나에 감염되었을 때 바이러스가 기관지에 남기고 간 상처가 아물지 않아서 그렇습니다. 또한 감염 시에 심했던 기침 때문에 기관지가 예민해져 기침 반응이 지속될 수도 있고요. 이때는 병원에 가서 진해거담제, 기관지염 치료제를 처방 받으면 금방 회복할 수 있습니다.

  그렇지만 격리해제 이후 2주가 지나서도 기침이 지속된다면 병원에 가서 정밀 검진을 받아보는 것이 좋습니다. 확률이 낮다고는 하지만, 초기에 '우한 폐렴'이라고 불렸던 바이러스인 만큼 폐렴의 가능성을 배제할 수는 없거든요.

 

 

"가능성 2. 알레르기성 비염"

 

 알레르기성 비염은 흔한 만성 기침의 원인 중 하나입니다. 알레르기성 비염은 알러지 반응 물질에 노출되면 재채기와 콧물을 유발하는 질환입니다. 코가 가렵기도 하고 막히기도 하죠. 비염은 증상이 지속되면 인후두염이 함께 찾아오기도 합니다. 비염 환자들은 콧물이 앞으로 나오기만 하는 게 아니라 뒤로 흘러들어가는데요. 이때 콧물, 가래 배출에 곤란함을 겪기도 하며, 이로 인해 기침이 나올 수 있습니다. 

  비염은 사실 근본적인 치료가 불가능합니다. 알러지 물질에 노출되면 언제든지 증상이 재발할 수 있어요. 따라서 알러지 물질 노출을 최소화하고, 평소 건강한 생활습관을 통해 면역력을 높이는 방법이 최선입니다.

 

"가능성 3. 역류성 식도염"

 

  역류성 식도염으로 인해 만성 기침이 생길 수 있습니다. 흔히 역류성 식도염이라고 부르는 위식도 역류 질환은 위산이식도로 역류하여 식도에 손상을 가져오는 병입니다. 식사 습관이 불규칙하고, 지나친 음주가무를 즐기는 사회 풍토가 역류성 식도염 환자를 늘리고 있죠. 위산이 역류하는 과정에서 인후두가 자극을 받아 기침이 나오게 됩니다. 증상이 지속되면 만성 기침으로 이어지죠.

  위식도 역류로 인한 기침은 윗배가 쓰리거나 신물이 올라오는 증상을 동반합니다. 소화불량도 함께 나타나기도 하고요. 따라서 기침을 자주 하는데, 앞선 증상들도 함께 나타난다면 역류성 식도염으로 인한 기침일 가능성이 높다고 생각하시면 되겠습니다.   역류성 식도염은 약물 치료를 통해 치료할 수 있습니다. 하지만, 앞서 말했듯 불규칙한 식사습관, 지나친 음주가무 등이 발병 원인인 질병으로 재발이 쉽습니다. 식사습관 개선을 필수로 함께 해주셔야합니다.

 

"가능성 4. 위험한 폐질환들"

 

  각종 폐질환들의 주요 증상은 기침입니다. 여기서 말하는 위험한 폐질환은 결핵, 폐렴, 폐암 등을 말합니다. 심하면 사망에 이를 수 있는 질병들인 만큼 빠른 진단과 치료가 중요한데요. 2주 이상 기침이 지속된다면 병원에 내원해서 흉부 X-ray 검사를 실시해야겠습니다. 

  흉부 X-ray 검사 결과가 정상이라면 앞서 말씀드린 코로나 후유증, 비염, 역류성 식도염일 가능성이 높고요. 비정상이라면 흉부 CT 검사 등 정밀검진을 통해 정확한 진단명을 받고 치료를 시작하셔야 합니다.

 

 

"만약 2주 이상 기침이 지속된다면"

 

  기침이 2주 이상 멈추지 않고 지속된다면 병원에 내원하시길 바랍니다. 흉부 X-ray 검사를 통해서 이상 소견이 있는지 확인하는 게 마음이 편하실 겁니다. 대부분은 심각한 질병보다 앞서 말씀드린 코로나 후유증, 비염, 역류성 식도염 등일 확률이 높습니다. 따라서 지나친 걱정을 하시며 차일피일 병원 방문을 미루기보다는 마음 편히 가서 의사의 진단을 받는 게 좋겠습니다.